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Virus
Informáticos y Virus Biológicos
Por Arnoldo Moreno Pérez
“VIRUS: Vital Information Resources Under Siege (recursos
de información vital bajo acoso)”
La
gran similitud entre el funcionamiento de los virus computacionales
y los virus biológicos, propició que a estos pequeños programas
se les denominara virus. No obstante esta palabra todavía les resulta
poco genérica e incluso inadecuada a varios estudiosos de la ciencias
de la vida, cuando esta se aplica al mundo de las computadoras por
no considerarla del todo precisa. Los
virus informáticos existen como concepto hace muchos años, un virus
es un programa con la capacidad de replicarse, es decir, de producir
copias de sí mismo, en este aspecto su comportamiento es idéntico
al de los virus biológicos. Los virus biológicos utilizan las células
sanas para producir réplicas de sí mismos e infectar otras células,
los virus informáticos utilizan la ejecución de programas infectados
para infectar a los limpios. Los virus biológicos se reproducen de manera exponencial, los informáticos
también.
Los virus informáticos
son pequeños programas que, al ejecutarse, presentan un comportamiento
muy similar al de los virus biológicos. Se consideran como virus
los programas diseñados y escritos con el fin de alterar indebidamente
el funcionamiento de una computadora sin que el usuario pueda advertirlo
e impedirlo. Esto significa que los virus informáticos no se dan
por generación espontánea:
detrás de cada nuevo virus que hace acto de presencia en el mundo
se encuentra una figura anónima o no identificada que lo idea y
programa con fines poco claros.
En Informática la
función principal de todo virus es la difusión y propagación del
programa mismo que yace dentro de él. Cuando el virus está activo,
replica su código de forma aleatoria sobre los archivos que el sistema
pone a su alcance. Al añadir o replicar el código del virus sobre
un archivo o programa, este queda infectado. Por consiguiente, todos
los archivos contaminados se convierten en elementos transmisores
del virus que, al ser copiados o enviados a otro equipo, pueden
contagiarlo.
Los
virus informáticos no se producen de manera accidental, sino que
son códigos o programas muy bien diseñados por programadores
expertos para dañar datos o bien restringir el acceso a ciertas
zonas de información. Aunque no dañan a un organismo vivo, estos
virus tienen un comportamiento parecido a los virus biológicos,
ya que pueden reproducirse, dañar el software de tu computadora
y permanecer mucho tiempo en ella antes de ser detectados. Al igual
que los virus biológicos, los virus informáticos son sensibles a
las vacunas (antivirus), que son programas diseñados para eliminarlos.
El término "virus informático"
se deriva, por analogía, de los virus biológicos. La palabra "virus"
significa "veneno" en latín.
En
Biología se les conoce como virus a ciertos agentes diminutos de
carácter infeccioso, que son incapaces de tener vida independiente
o de reproducción autónoma. Requieren de un huésped u organismo
más complejo para vivir, los cuales les proveen de la energía necesaria
para reproducirse. Cuando éste tipo de parásitos se reproducen suelen
generar anomalías metabólicas al huésped y prácticamente no dejan
huellas externas que indiquen su presencia al principio de su gestación.
Los
Virus Informáticos son programas que se esconden en los dispositivos
de almacenamiento y si en estos se encuentran otros programas o
datos los contaminan. Ningún virus
puede funcionar solito, requiere de otros programas para poderlos
afectar. Su otra característica es la capacidad que tienen de réplica,
haciendo copias iguales de sí mismos, entrando de manera furtiva
y es común que generen anomalías en los equipos de cómputo al desarrollar
su función muchas veces destructiva. Los virus atacan solamente
al software de las computadoras, dañando la información, pero de
ninguna manera dañan o destruyen físicamente partes del equipo.
Dado
que se precisa de un huésped (también en el caso de un virus informático),
la elección del virus puede ser un archivo, la memoria, el sector
de arranque, la tablas de particiones, etc. Como todos los programas,
necesita cargarse en la memoria para su posterior ejecución y después
necesita almacenarse en un archivo. Un virus puede formar parte
de un archivo existente o ser un archivo en si mismo (como es el
caso de los troyanos, gusanos y puertas traseras), y esconderse
en áreas del sistema de algún disco. Las instrucciones de un virus
sirven para modificar a los archivos o a la configuración del sistema,
y permitir que el archivo, con el virus, se copie en otro disco
o equipo. Un virus sólo puede invadir a la máquina, cuando se le
transfiera información infectada: por ejemplo, a través de un disco,
un puerto en serie, un módem o una red; O incluso, hasta visitando
una página infectada, como es el caso hoy en día con el virus W32/Haptime.
Los
virus son diseñados para realizar tres objetivos básicos: i) Ser
capaz de replicarse, ii) Cumplir la tarea para la cual fueron diseñados
(desde mandar un simple mensaje hasta incluso destruir toda la información
de un disco duro y corromper su sector de arranque), iii) Autoprotección para sobrevivir. La defensa
es el tiempo de incubación, resistencia (en algunos casos a esto
se le llama capacidad de ocultamiento o polimorfismo).
La
creación de nuevos virus computacionales es un problema creciente,
como lo es con los biológicos, dado el crecimiento exponencial parecido
al de una colonia de bacterias sin enemigos naturales, los virus
no tienen otro enemigo que no sean los programas antivirus, los
cortafuegos personales y la prevención mínima por parte de los usuarios;
los virus se nos presentan en una cantidad avasalladora.
“Si
tienes comentarios o dudas, puedes enviarme un mail a arnoldo@microasist.com.mx”
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