Alta Definición (HD)

Por: Adriana Cabañas Hoyuela.

Actualmente y desde hace algunos años, hay un despertar de ciertas tecnologías del pasado, aparentemente obsoletas, como las válvulas y el vinilo, incluso críticas a la transmisión de señales digitales de televisión por satélite y otros. ¿A que se debe esto?. Pues a una calidad relativamente insuficiente de las aplicaciones digitales actuales. Estas aplicaciones, AC-3 (Dolby Digital), DTS, ATRAC, DAB, MPEG, etc., han buscado más la cantidad que la calidad, pues han sido ideadas principalmente para aprovechar el ancho de banda disponible (asimilable a caudal de datos), o para añadir más canales.

Primando con ello métodos de compresión que no favorecen una calidad optima en audio y video. Resumiendo que los sistemas citados no se han creado para mejorar la calidad sino, entre otras cosas, para aumentar el número de aplicaciones audiovisuales. Si estudiamos la cuestión en detalle se llega a la conclusión de que en el mundo del digital, calidad es igual a gran ancho de banda, por lo que al ser dicho ancho de banda un bien escaso, la utilización de algún tipo de compresión se hace absolutamente necesaria, ya que ampliarlo es realmente costoso. Pero con el tiempo es viable, pongamos por ejemplo que existen nuevos discos DVD capaces de almacenar en una sola cara y capa unos 27 gigas.

En cuanto a que es la Alta Definición, podríamos definirla como un estándar de calidad que aspira a unos niveles de resolución en audio y vídeo doméstico, que toma como referencia los del cine y la posibilidad de superar la capacidad perceptiva humana. Tal como ocurre en los nuevos formatos de audio (SACD y DVD-A) que sobrepasan la capacidad auditiva humana (más de 140 dB contra 120, y 80.000 Hz contra 20.000). En cuanto al vídeo, puede resultar algo más difícil dados algunos factores de variabilidad que se pueden producir durante la visión domestica de imágenes: mayor o menor tamaño de la pantalla, situación relativa del espectador, iluminación ambiental, etc. Y a esto cabe añadir una cierta inmadurez de los conocimientos (sobre la visión humana) y de las posibilidades de la tecnología, para poder establecer con garantías, donde está el límite a partir del cual el ser humano no pueda detectar la diferencia de la imagen con la realidad.

Por ello se toma como referencia lo que se ha logrado en el cine y se intenta llevar al vídeo domestico. Para lo cual se ha establecido que se puede llegar con una aproximación muy buena a la calidad cinematográfica, aumentando al doble la resolución del estándar de televisión (1250 líneas en vez de las típicas 625) y yendo a pantallas en formato 16:9 y diagonales de no menos de 1 metro. Todavía queda camino por recorrer.

Bien, al margen de esto la verdadera meta de calidad global a todos los niveles está en lo que se ha dado en llamar ALTA DEFINICION tanto de audio como de vídeo. El audio esta cubierto en principio por el SACD y el DVD-A pero con el vídeo aun faltan algún tiempecito para que se implante el DVD-HD y la HDTV (DVD y TV de alta definición).

Pues es lógico que primero había que crear y establecer las bases mínimas sobre las que debe asentarse el desarrollo de la Alta Definición. Para ello había que realizar una etapa (en la que estamos ahora inmersos) de transición o ruptura con lo anterior para migrar progresivamente hacia la HD (Hig Definition). Es decir primero hay que pasarse al formato 16:9 y digitalizar todos los sistemas. Ya por el 1992 se intentó la implantación de la HDTV pero fracasó por los excesivos costos de los sistemas, todavía analógicos en su mayoría, y por no tener en cuenta los aspectos de adaptación progresiva requeridos.

Lo que sitúa al DVD y a casi todos los formatos digitales actuales como sistemas de transición, igual que lo ha sido el CD en audio. Aunque la velocidad de evolución del vídeo se prevé más rápida que la del CD, no será menor de una década.

El CD evolucionó más lento porque las grandes compañías multinacionales frenaron o hicieron casi imposible su evolución como formato, porque ya se tenía en perspectiva el formato DVD y ello hacia infructuoso cualquier intento de mejorar el estándar de audio con parches para el CD.