¿Qué
son los Cortafuegos Personales?
Por Arnoldo Moreno
Pérez
"No es que falte
seguridad en Internet. Sencillamente no hay seguridad alguna".
Padgett Peterson.
El rápido avance
científico y tecnológico conlleva a una incesante
aparición de nuevas palabras, o acepciones de otras ya conocidas,
que en pocos años han tomado fuerza en la disciplina específica
en la que han aparecido. Sin embargo, la inesperada y rápida
difusión del término "Cortafuegos" (traducción
directa y poco afortunada de FIREWALL) y su reciente acepción
como dispositivo de defensa de una red privada o computadora personal
frente a ataques lanzados desde el exterior, o sea Internet, no
es lo usual. Actualmente ningún profesional de la seguridad
o de las redes desconoce el término, aun cuando su aparición
no data de antes de 1994, y eran pocos los que hace tan sólo
dos años habían siquiera oído hablar de estos.
En términos
informáticos un Cortafuegos o "FIREWALL" es un
programa que puede estar residente en la propia máquina o
en otra, y su función es proteger nuestro equipo o red de
incursiones ajenas, sean estas automáticas (troyanos o derivados)
o manuales. El inconveniente de un Cortafuegos es que si bien proporciona
defensa, también requiere conocimientos y complica el tráfico
y actividad de los diferentes programas de uso normal en caso de
que el usuario no lo configure adecuadamente.
Un Cortafuegos (FIREWALL)
es el mecanismo básico de prevención contra amenazas
por intrusión externa y sus principales funciones son el
control de acceso (tanto de entrada como de salida), la autenticación
de usuarios, el registro de eventos, la auditoría y la generación
de alarmas. Se puede considerar un sistema frontera entre nuestro
equipo o red privada y el mundo exterior. Controla quién
llama, lo autentifica y atiende las peticiones debidamente autorizadas,
además de realizar la oportuna comprobación para que
quien pretenda visitar nuestra computadora no nos deje ningún
"regalo inesperado".
Los Cortafuegos personales
son programas que se instalan de forma residente en nuestra computadora
y que permiten filtrar y controlar la conexión a la red.
En general necesitan un conocimiento adecuado de nuestra computadora,
pues en la actualidad son muchos los programas que realizan conexiones
a la red y que son necesarios. Es por ello que no son recomendables
para usuarios inexpertos ya que podrían bloquear programas
necesarios (incluso hasta la propia posibilidad de navegación
por Internet), aunque siempre se tenga a mano la posibilidad de
desactivarlos.
La instalación
de un Cortafuegos requiere además un proceso de "entrenamiento
para usarlo" ya que al principio deberemos ir elaborando las
reglas de acceso en función del empleo que le damos a la
red. Así lo normal es que nuestro FIREWALL Personal nos pregunte
que si queremos dar permiso a distintos programas de red a medida
que los usamos. Esto al principio puede resultar un poco complicado
o incluso hasta molesto.
Un FIREWALL Personal
no impide por sí solo que entren troyanos, virus y gusanos
a nuestro sistema. Lo ideal es que también tengamos instalado
un buen antivirus residente en memoria, actualizado y bien configurado.
Adicionalmente es deseable tener al día todas las actualizaciones
de Seguridad de Microsoft que se requieran. Ahora bien, no necesariamente
nos servirá para evitar que ingresen a nuestro sistema contenidos
no deseados.
En general, junto
con un antivirus lo que debe esperar de un buen FIREWALL Personal
son las siguientes características:
1.- Que proteja su
sistema de acceso no autorizado a través de Internet.
2.- Capacidad de alertar
de intentos de intrusión y mantener un registro para seguir
sus pistas.
Cierto grado de protección frente a virus a través
del correo electrónico.
3.- Bloqueo de contenido
peligroso en Internet: applets de Java, controles ActiveX, cookies,
etc.
Filtrado al nivel de aplicación para conexiones hacia el
exterior (usadas por caballos de Troya).
Cierta facilidad de instalación, configuración y uso.
"Si tienes comentarios
o dudas, puedes enviarme un mail a arnoldo@microasist.com.mx"
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